El pasado junio, en medio de la violencia desatada en Gaza, falleció Majed Abu Maraheel, reconocido como el primer abanderado palestino en unos Juegos Olímpicos. Su vida fue una mezcla de logros deportivos y tragedias, reflejando la compleja historia de su tierra natal.
El 19 de julio de 1996, Abu Maraheel, con lágrimas de felicidad, ingresó al Estadio Olímpico del Centenario en Atlanta portando una bandera palestina gigante. Este momento histórico, anunciado por dos voces –una femenina y otra masculina–, fue seguido por millones de espectadores alrededor del mundo. Más de 80.000 personas en el estadio presenciaron su entrada, marcando un hito en la representación palestina en el ámbito deportivo internacional.
“Ese momento fue un símbolo del pueblo palestino en su lucha por el reconocimiento internacional,” comentó Javier González del Castillo, profesor y miembro del Centro de Estudios e Investigación Olímpico de la Universidad Europea, a BBC Mundo.
Majed Abu Maraheel, nacido en 1963 en el campo de refugiados de Nuseirat, Gaza, comenzó su carrera deportiva en circunstancias adversas. Trabajaba como obrero en Israel, y se mantenía en forma trotando diariamente desde su casa hasta el puesto de control fronterizo en Erez, a unos 20 kilómetros al norte. Su dedicación y talento lo llevaron a ser reconocido por Yasser Arafat, quien lo nombró uno de sus guardaespaldas personales.
El periodista Mark Sherman, en un artículo para The Atlanta Journal, describió cómo Abu Maraheel mostraba una cicatriz de bala israelí en su brazo, señal de los desafíos que enfrentó. “Ya ganamos la medalla de oro por estar aquí”, afirmó el atleta en referencia a su participación en los Juegos Olímpicos.
An old video of Majed Abu Maraheel talking about Israel’s systematic oppression of Palestinian athletes to lower the number of their participants at the Olympics… they have been doing that from the very beginning….
He has passed away due to a lack of medical support caused… pic.twitter.com/g6VN2OmHUG— sophiabrooks (@sophiabroo53172) June 14, 2024
Tras competir en la serie de 10.000 metros en Atlanta, donde quedó en la posición 21, Abu Maraheel continuó su contribución al deporte palestino, entrenando a futuros talentos y promoviendo la participación en competiciones internacionales. Sus esfuerzos inspiraron a jóvenes palestinos, preparando a atletas para los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012.
En junio de 2024, la vida de Abu Maraheel llegó a su fin a los 61 años. Según el Comité Olímpico Palestino, durante el reciente conflicto en Gaza, desarrolló infecciones graves debido a la desnutrición y el desplazamiento, lo que provocó una insuficiencia renal fatal.
Fuente: BBC
